Theo các nhà nghiên cứu, ung thư vú có thể “âm ỉ” và tái phát sau 20 năm trừ khi bệnh nhân duy trì uống thuốc để ngăn chặn nó.

Họ đang tìm kiếm bằng chứng cho thấy những người đã chữa khỏi ung thư vú có thể bỏ những viên thuốc mà có tác dụng giảm nguy cơ ung thư vú tái phát nhưng kết quả lại cho thấy ngay cả những phụ nữ có nguy cơ ung thư vú tái phát rất thấp, vẫn có tỉ lệ tái phát 15 – 20 năm sau.

Điều này có nghĩa rằng những phụ nữ mắc ung thư vú phổ biến nhất, ung thư vú nội tiết, cần suy nghĩ kỹ trước khi quyết định ngừng uống thuốc, ngay cả khi chúng gây ra tác dụng phụ.

“Những bệnh nhân ung thư vú tiềm ẩn nguy cơ tái phát sau 5 năm điều trị”, TS. Harold Burstein, Viện Ung bướu Dana Farber , cho biết.

“Nhiều bệnh nhân nghĩ: Ok, tôi đã sống qua 5 năm. Tôi biết tôi an toàn. Nhưng đối với ung thư vú thụ thể estrogen – nguy cơ tái phát là liên tục và suốt đời”, TS. Jennifer Litton, nhà nghiên cứu ung thư tại TT Ung bướu MD Anderson nói.

Ung thư vú là căn bệnh ung thư có tỉ lệ tử vong đứng hàng thứ 2. Mỗi năm có 200.000 phụ nữ và một vài nam giới mắc mới và có khoảng 40.000 người tử vong.

Hầu hết bệnh nhân ung thư vú đều ở dạng nội tiết và các thuốc chẹn hooc môn được xem là giảm nguy cơ tái phát.

Hongchao Pan, ĐH Oxford, TS. Daniel Hayes, TT Ung bướu của ĐH Michigan và các cộng sự đã xem xét hồ sơ bệnh án của hơn 80.000 phụ nữ mắc các loại ung thư vú khác nhau, trong đó có các trường hợp dùng tamoxifen, một loại thuốc nội tiết có tác dụng ngăn ung thư vú tái phát, trong ít nhất 5 năm.

Kết quả cho thấy trong số những phụ nữ mắc ung thư giai đoạn đầu (chưa lan sang các hạch bạch huyết ở thời điểm phát hiện bệnh), 22% đã tái phát trong vào 20 năm. Nguy cơ tăng lên 31% ở những phụ nữ ung thư vú đã có 3 hạch và 52% ở những phụ nữ có 9 hạch.

Kết quả cũng cho thấy những phụ nữ mắc ung thư ER dương tính, ung thư vú giai đoạn sớm vẫn có nguy cơ tát phát và tử vong trong 20 năm sau khi có chẩn đoán ban đầu.

Ngay cả khi không bị tái phát trong 5 năm đầu thì nguy cơ di căn vào xương, gan, phổi từ năm thứ 6 đến 20 năm vẫn không thay đổi.

Nghiên cứu được công bố trên tờ New England Journal of Medicine.

“Quan niệm khỏi bệnh ung thư nếu sống qua 5 năm với bệnh nhân mắc ung thư vú nội tiết là chưa đúng.

Tôi không muốn một phụ nữ biết đến nghiên cứu này và nghĩ rằng sẽ có ngày ung thư quay trở lại. Nhưng những nữ bệnh nhân này cần theo dõi và đi khám ngay khi có triệu chứng bất kỳ trong 12 năm sau khi qua giai đoạn 5 năm đầu điều trị”, TS. Litton nói.